เพลงป็อปของเกาหลีใต้เติบโตอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก และดูเหมือนว่าความนิยมของเพลงจะยิ่งขยายตัวมากขึ้นเท่านั้น แต่บุคคลชั้นนำของอุตสาหกรรมกล่าวว่า K-pop “อยู่ในภาวะวิกฤต”

หัวหน้าโปรดิวเซอร์วง BTS ได้ทำการประเมินในงานแถลงข่าวเมื่อเดือนที่แล้ว เขากล่าวว่าการเติบโตของธุรกิจ K-pop ได้ชะลอตัวลงหรือแม้กระทั่งติดลบในบางตลาด เขากล่าวว่าเทรนด์นี้น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ เนื่องจากเคป๊อปยังไม่มีการประหยัดต่อขนาด แม้จะมีการเติบโตอย่างรวดเร็วทั้งในด้านธุรกิจและวัฒนธรรมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่บริษัทเคป๊อปรายใหญ่ก็มีสัดส่วนเพียง 2% ของยอดขายแผ่นเสียงและสตรีมมิ่งทั่วโลก

 “การส่งออกเพลงเคป็อปทำสถิติสูงสุดใหม่เมื่อปีที่แล้ว” คิม จิน-วู หัวหน้านักวิจัยของ Circle Chart หนึ่งในชาร์ตเพลงยอดนิยมของเกาหลีที่มีอิทธิพลมากที่สุดกล่าว “แต่อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณของการชะลอตัว”

โดยข้อมูลศุลกากรของเกาหลีใต้แสดงให้เห็นว่าการส่งออกอัลบั้ม K-pop ในปีที่แล้วมีมูลค่าเกิน 230 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้น 4.8% จากปีที่แล้ว ตัวเลขนั้นเล็กกว่าการเติบโตของปีที่แล้ว 62.1% ในปี 2021 และ 82.6% ในปี 2020 Kim กล่าวว่าการชะลอตัวนั้นสามารถสังเกตได้ในตลาดที่สำคัญที่สุดบางแห่ง ส่วนแบ่งการนำเข้าอัลบั้ม K-pop ทั้งหมดของสหรัฐยังคงอยู่ที่ 17% เป็นเวลาสองปี

สหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำเข้าอัลบั้มเคป๊อปรายใหญ่อันดับสามรองจากญี่ปุ่นและจีน และในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ยอดขายอัลบั้มลดลงในทุกประเทศหลัก ๆ ยกเว้นเวียดนามในปีที่แล้ว

การหยุดพักของ BTS ถูกมองว่าเป็นปัจจัยสำคัญ แม้ว่าจะเป็นการยากที่จะระบุสาเหตุของแนวโน้มขาลง ซึ่งอาจแตกต่างกันไปตามแต่ละประเทศ คิมเห็นด้วยกับบังว่าการหายไปของ BTS ในฐานะกลุ่มคือกลุ่มหลัก สมาชิกทั้ง 7 คนของวงประกาศพักงานเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว

เพื่อปฏิบัติตามหน้าที่เกณฑ์ทหาร และตั้งแต่นั้นมาก็มุ่งเน้นไปที่โปรเจกต์เดี่ยว แต่แบงและผู้เชี่ยวชาญยังบอกด้วยว่ามีปัญหาใหญ่กว่าการไม่มีกลุ่ม ในฐานะที่เป็นศิลปินเกาหลีคนแรกที่  Gclub ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ   ติดอันดับชาร์ต Billboard Hot 100 และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมี่อวอร์ด BTS ประสบความสำเร็จเป็นประวัติการณ์โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา “อิทธิพลที่ใหญ่ที่สุดของ BTS คือพวกเขาเพิ่มการพึ่งพาของ K-pop ในตลาดต่างประเทศ

และทำให้ BTS เป็นส่วนหนึ่งของตลาดเพลงยอดนิยมระดับโลกอย่างแท้จริง” Lee Gyu-tag รองศาสตราจารย์แห่ง George Mason University Korea กล่าว โลกาภิวัตน์ของเคป๊อป

พวกเขาก็เปลี่ยนวงการเคป๊อปทั้งหมดในทันที นั่นหมายความว่า “เรายกระดับมาตรฐานของเราให้สูงขึ้นมาก” คิม โดฮอน นักวิจารณ์เพลงกล่าวถึงความคาดหวังที่มีต่อศิลปินเคป๊อปจากทั้งในอุตสาหกรรมและแฟนๆ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์คิมกล่าวว่าอุตสาหกรรมเคป๊อปขาดโครงสร้างพื้นฐานและระบบที่จะก้าวหน้าต่อไป